Воск
Пчелиный воск
Единственным живым организмом на земле, вырабатывающим воск, является пчела. Производят пчелы его сравнительно немного - около одного килограмма на пчелиную семью.
Пчелиный воск - продукт, выделяемый специальными восковыми железами молодых пчел в возрасте 5-18 дней, расположенными на нижней стороне брюшка. При кормлении личинок молодые пчелы потребляют много меда и пыльцы. При этом активируется работа восковых желез и выделяется воск, который идет на строительство сотов. Из воска пчелы строят шестигранные ячейки, в которых затем выводят расплод, хранят мед и пергу. Таким образом, воск является продуктом животного происхождения, выделяемого из тела пчел, в отличие от меда, изготавливаемого пчелами из готового растительного сырья - нектара.
Химический состав воска очень сложный. До сих пор точный химический его состав до конца не выяснен. Он содержит свободные жирные кислоты (около 13 - 15%), сложные эфиры (70 - 74%), ароматические и красящие вещества, предельные углеводороды (2-15 %), минеральные вещества. Основные химические элементы, из которых состоят вещества воска — это углерод, водород, вода и кислород. Воск содержит ароматические, красящие, минеральные и другие вещества. Консистенция воска при температуре до 35°С твердая, при температуре 47°С разрушается его нормальная структура, а при 60° С воск плавится. При 100°С воск кипит, а при 300° С — горит. При остывании воск снова приобретает твердое состояние.
В воске имеются пыльца, прополис, биологически активные вещества, а также содержится большое количество витамина А, необходимого для нормального развития клеток покровного эпителия кожи.
Цвет воска — белый, разных оттенков желтого до темно-коричневого и даже черного в зависимости от растений, с которых пчелы брали пыльцу и мед, от цвета прополиса в улье, и от давности. Светлый воск ценится выше, чем темный.
Воск не рекомендуется переплавлять и хранить в металлической посуде. Для этого нужно использовать эмалированную, стеклянную посуду, допускается) применение алюминиевой посуды. Дело в том, что свободные жирные кислоты, входящие в состав воска, растворяют металл, образуя в большинстве случаев окрашенные соли. От контактов с железом воск приобретает бурую окраску (при нагревании в железной посуде воск вообще может почернеть), с медью — зеленый цвет, с цинком - серовато-грязную.
Воск находит применение в электронно-технической, электронной, кожевенной, парфюмерной, полиграфической, деревообрабатывающей и многих других отраслях промышленности, в искусстве и пчеловодстве. Получают воск из обрезков сотов, бракованных сотов, забруса (забрус — это восковые крышечки, которые; срезаются с запечатанных сотов при откачке меда), восковой крошки, собираемой пчеловодами при чистке улья. Натуральный пчелиный воск ароматен, почти безвкусен и абсолютно безвреден.
В воде воск не растворяется. Он растворяется в бензине, скипидаре, хлороформе, трихлорэтилене, частично в эфире и кипящем спирте. Температура плавления воска 62—72°С. Чем выше качество воска, тем выше температура плавления. Воск легче воды, его плотность 0,96—0,97. Он воспламеняется и горит светящимся пламенем, сгорает без остатка.
В современном домашнем хозяйстве применяют всевозможные пасты на основе воска для полировки мебели, паркета, автомобильного лака.
В живописи воск тоже находит применение. Картины, написанные красками с добавлением воска, хорошо сохраняются, хотя и не так блестят. Краски с воском использованы, например, для фресок в древнем городе Помпее 2000 лет тому назад. В разных городах мира существуют музеи восковых фигур. Воск также широко используется для создания моделей, муляжей.
* * *
Воск широко используется в медицине. Он применяется при воспалении гайморовых полостей, астме, сенной лихорадке, аллергическом насморке. Воск составляет основу при изготовлении пластырей, свечей, мазей и кремов. Но чаще всего лечение воском сводится к жеванию медовых сотов или забруса.
Для ухода за кожей и в некоторых других случаях воск применяется - очищенный, отбеленный. Пчелиный воск хорошо впитывается кожей, придает ей гладкий и нежный вид, кожа становится мягкой и бархатистой. Поэтому он включается как составляющая часть в различные маски и кремы.
К сожалению, имеют место случаи фальсификации воска. Для фальсификации пчелиного воска чаще всего используются минеральные воски: парафин, стеарин, технический воск или их смеси. Фальсификаторами используется то свойство, что парафин и стеарин с воском образуют однородные сплавы. Внешне такие сплавы похожи на пчелиный воск, но свойства таких сплавов отличаются от свойств натурального воска и поэтому они не могут применяться в профилактических или лечебных целях взамен натурального пчелиного воска. Единственное исключение, о котором следовало бы упомянуть в связи с превосходством лечебных свойств натурального воска в сравнении с минеральными восками - это озокерит - т.н. «горный воск», например Бориславского месторождения (Львовская область), применяемый для лечения ревматических проявлений.
Приведем некоторые из способов проверки воска. Примеси канифоли, парафина и жиров можно определить по запаху. На изломе натуральный воск имеет мелкозернистую структуру, а при наличии в сплаве парафина видны отдельные крупные кристаллы. Срез натурального воска матовый без блеска, а при наличии примесей он гладкий и блестящий. При разминании натуральный воск становится пластичным, не прилипает к пальцам и на ощупь не жирный. Воск с примесью жира оставляет на бумаге жирные пятна.
В смеси с парафином воск становится легче. Если воск плавает в 40-градусной водке, он фальшивый.
При сжигании воск имеет характерный запах. При сжигании воска с посторонними примесями по запаху можно определить наличие примесей. Примесь канифоли обнаруживается растворением в 85% спирте. Воск в спирте растворяется, но плохо. Кроме того, воск растворяется в горячем скипидаре, а некоторые примеси (крахмал, минеральный воск, сера) нет. При хранении на натуральном воске выступает белый налет.
При жевании натуральный пчелиный воск не пристает к зубам, а при наличии примесей воск к зубам липнет.
* * *
Жевание меда приносит определенный лечебный эффект, но жевание медовых сотов, которые включает в себя воск, мед, забрус, прополис, цветочную пыльцу, приносит значительный лечебный эффект.
При употреблении человеком сотового меда попавший в желудок воск не усваивается организмом, он превращается в мягкую эластичную смазку и оказывает благотворное, влияние на кишечник.
Жевание медовых сотов вызывает иммунитет к заболеваниям дыхательного тракта, который сохраняется в течение четырех лет. При этом можно добавить, что, если вы не употребляли сотовый мед в детстве, вы можете в любое время в более зрелом возрасте все же начать потреблять мед для нормализации функций слизистой оболочки вашей дыхательной системы.
Любопытно, что у жевательной резинки в США появился очень серьезный конкурент — медововосковые жевательные конфеты. Американские врачи рекомендуют жевание воска с медом как средство, способное очищать носоглотку и незаменимое при гайморите, астме и сенной лихорадке. В роли жевательной медово-восковой конфеты с успехом может выступать сотовый мед.
В период медосбора, когда на пасеках качают мед, вам нужно запастись на целый год смесью воска с медом. Для этого лучше всего подходит то, что пчеловоды называют забрусом (восковые крышечки медовых сотов, которые срезают перед откачкой меда). Если крышечки покажутся вам очень твердыми, добавьте к ним немного меда, чтобы жевать их было легче.
Рецепты лечения сотовым медом в народной медицине считаются одними из наиболее эффективных.
