Воск

...Русская земля еще во времена первых князей гордилась медом и воском. Кто не слышал о славных русских пирах, на которых подавались разнообразные медовые напитки? И что случилось с такими замечательными напитками? Где сегодня можно купить ложку чистого меда или зажечь перед иконой свечу, сделанную из чистого воска, не смешанную с гадким суррогатом церезина (осадок нефти), который, к сожалению, вытеснил из торговли весь пчелиный воск?

«Пчеловодный музей и учебная

пасека в Петербурге», №6, 1898 г.

Пчелиный воск — ценный продукт, который издавна широко используется в хозяйственной деятельности человека. Источником натурального воска служит только пчелиное гнездо. Чем больше вырабатывают его пчелы, тем лучше они обеспечены сотами, тем выше выход товарной продукции.

Пчелиный воск относится к сложным веществам. Состав его и в наши дни еще полностью не выяснен. В структуру пчелиного воска входит около 15 химически самостоятельных соединений. Он содержит от 70,4 до 74,9 % сложных эфиров жирных кислот, от 13,5 до 15 % свободных кислот (церотиновая, неоцеротиновая, моптаниновая и др), от 12,5 до 15,5 % предельных углеводов (пентакозан, гептакозан, нонакозан, гонтриаконтан), а также красящие и ароматические вещества, обусловливающие его цвет и приятный запах, и минеральные вещества.

С древних времен и вплоть до изобретения бумаги для письма употреблялись плоские деревянные дощечки, покрытые с одной стороны ровным слоем воска, на которых стилем наносились буквы. Стиль представлял собой металлическую палочку с заостренным концом, заменявшим современное перо. Другой (тупой) конец служил для заглаживания исписанной поверхности. О навощенных кусках полотна, заменявших современную бумагу, упоминали древнегреческий поэт Гомер, римский поэт Катулл, Плиний и другие.

За четыре столетия до нашей эры Аристофан дал пчелиному воску характеристику весьма ценного и полезного вещества. Он отмечал, что воск пригоден для любых целей: предохранения поверхности металла от порчи, для лепки, изготовления восковых дощечек, письма, запечатывания писем.

Некоторые народы (скифы, иранцы и другие) воск применяли для бальзамирования трупов. Геродот писал, что «когда умирает царь, то они (скифы) выкапывают большую четырехугольную яму, предназначенную ему для могилы, затем намазывают труп умершего (царя) воском».