Выделение и использование воска пчелами
Пчелиный воск — один из ценных продуктов, с давних пор используемый человеком для различных целей, в том числе и лечебных. Рабочие пчелы вырабатывают его с помощью специальных восковых желез, расположенных на нижней части брюшка рабочих пчел. На четырех последних стернитах парные восковые зеркальца накопляют тоненькие пластинки выработанной продукции. Пчелы снимают их ножками, обрабатывают выделениями верхнечелюстных желез и используют для строительства сотов.
Физиологически наиболее активны восковыделительные железы молодых пчел в возрасте от 10 до 20 дней в период медосбора и при достаточном обеспечении кормом. Функция восковыделения стимулируется наличием в гнезде расплода, для которого кормилицы готовят и выделяют корм (семьи без матки и расплода не строят сотов). Потенциальные возможности получения воска от сильной пчелиной семьи составляют порядка 1 —5 кг в год, он нужен для защиты улья от влаги и используется как строительный материал для сотов.
Чтобы выработать воск, пчелам требуется белковая пища, ею служит для них пыльца растений. В воске содержатся сложные эфиры (70—74 процента), свободные жирные кислоты (13—15 процентов), предельные углеводороды (12—15 процентов), однако его химический состав еще точно не определен. В зависимости от времени выделения цвет воска может быть белым, желтым, красным и черным. Наиболее ценным по своим свойствам считается светлый воск.
Но не все генерации пчел живут в благоприятных для полноценного восковыделения условиях. Например, в конце лета после завершения медосбора воск не выделяется. Перезимовавшие пчелы могут начинать восковыделение только в теплую погоду и при хорошем весеннем медосборе. Поэтому в зависимости от погодных условий, места размещения пасеки от семей средней силы при благоприятных условиях на протяжении весенне—летнего периода получают по 1,5—2,5 кг воска. Его выход на пасеках со средним медосбором не превышает 1 кг от семьи.
За счет ежегодно выделяемого воска обновляется гнездо пчел (старые соты заменяются вновь отстроенными), а товарная часть используется для удовлетворения различных нужд. В пчеловодческом обороте в виде отстроенных сотов, различных видов воскосырья и готовой продукции находится от 2,8 до 4—5 кг воска в расчете на одну семью.
