Род РОДОДЕНДРОН — Rhododendron L. (сем. ВЕРЕСКОВЫЕ)

Насчитывает около 1300 видов, распространенных преимущественно в умеренном поясе Северного полушария, где его представители растут в горных лесах, на склонах субальпийского и альпийского поясов гор, в тундре. Предел их распространения находится на высоте 5000 м над ур. м. Обитают рододендроны в условиях высокой влажности воздуха, на влажной, хорошо дренированной, кислой почве. Во флоре СССР —20 видов. Вечнозеленые или листопадные кустарники, кустарнички или небольшие деревья, с красивыми листьями и необыкновенно декоративными, разнообразными по окраске, ароматными, крупными цветками, размещающимися в верхушечных зонтиковидных щитках или пазушных мелкоцветковых кистях. Требуют кислых (pH 4,0—5,5), богатых перегноем, рыхлых, водо- и воздухопроницаемых почв, почти не содержащих извести. Чем крупнее листья у растений, тем в большей защите от ветра они нуждаются и требуют большей влажности воздуха.

Размножают рододендроны посевом семян, отводками и черенками, причем дикорастущие виды обычно размножают семенами. Поверхностный посев их производят в плошки или горшки в прохладной оранжерее или теплице, слегка присыпая семена промытым песком и прикрывая их стеклом. Для посева используют хорошо увлажненную торфяную или вересковую землю с примесью песка. В дальнейшем необходим равномерный полив дождевой или хорошо отстоявшейся водой, ежедневное проветривание. Семена обычно прорастают через 3—4 недели и требуют тщательного ухода. Пикируют их при появлении первых листьев на расстоянии 2X3 см. Растения заглубляют до самых семядолей, чтобы создать условия для развития мочковатой корневой системы. Первый год сеянцы содержат в прохладной теплице, в дальнейшем высаживают в гряды с примесью листовой земли и песка, слегка затеняют. Растут сеянцы в первые годы очень медленно, зацветают на 5—8-й год. После отцветания соцветия удаляют, чтобы усилить побегообразование. Опыляются рододендроны с помощью насекомых, медоносы.

Культурные формы и сорта рододендронов в районах с хорошо увлажненной, не слишком тяжелой почвой размножают отводками. В качестве почвенного субстрата используют вересковую землю или смесь торфяного компоста с песком. Высаживать их лучше в полутени на опушках и под изреженным древостоем. Летом растения нуждаются в частых поливах, мульчировании. Рододендроны хорошо переносят пересадку, но боятся заглубления корневой шейки при посадке, поэтому почву вокруг корней следует хорошо уплотнить. Перекопка приствольных кругов не рекомендуется, так как она повреждает поверхностную корневую систему.

Все виды необыкновенно декоративны в период цветения. Декоративна также листва вечнозеленых видов, у листопадных она особенно эффектна в период осеннего раскрашивания. Недостатком рододендронов является медленный рост их, особенно в первые годы жизни, но это компенсируется долголетием и высокой декоративностью растений. Рекомендуется высаживать одиночно и группами, при оформлении опушек, горок, сложных композиций, в любительских садах. Для широкого использования рекомендуются 2    вида.

Рододендрон даурский (R. dauricum L.). Область его естественного распространения охватывает Восточную Сибирь, Хабаровский и Приморский края, Северо-Восточный Китай, Корею, Северную Монголию. Сильноветвистый, среднерослый, полувечнозеленый, листопадный кустарник до 2—4 м высотой, с вверх направленными ветвями. Кора на стволиках светло- или темно-серая, побеги тонкие, ржаво-бурые, коротко опушенные, собранные по нескольку на концах ветвей. Листья овальные или овально-продолговатые (2—4Х X 15 см), по краю загнутые вниз, кожистые, сверху гладкие, снизу чешуйчатые. При распускании они светло-зеленые, затем темнозеленые, снизу буроватые, осенью — бурые, красновато-зеленые. Часть листьев перезимовывает. Цветет до распускания листьев, в апреле — мае, цветки воронковидные (рис. 31), крупные, до 4 см, обильные, розово-фиолетовые. Цветение продолжается до 3 недель. Плоды созревают в октябре.

Несомненным достоинством вида является зимостойкость. Даже экстремальную зиму 1978/79 г. он перенес хорошо. Побеги ежегодно полностью одревесневают, прирост ежегодный, побегообразо- лательная способность средняя. Светолюбив, хорошо развивается в очетании с редко растущими лиственницами, на опушках и небольших полянах. К достоинствам вида следует также отнести легкую размножаемость зелеными черенками, укореняемость которых до 100%. При семенном размножении норма высева 0,3— 0,5 г. Ценный медонос. Осенью у р. даурского нередко можно наблюдать вторичное цветение. Благодаря раннему красочному цветению, разнообразной форме куста и яркой осенней окраске листьев декоративен в течение всей вегетации и крайне желателен в озеленении.

Рододендрон Шлиппенбаха (R. schlippenbachii Maxim.). Растет по сухим каменистым склонам в лесах юго-запада Приморского края, Северо-Восточного Китая, Кореи и Японии. Малоизвестный, краси- воцветущий, довольно крупный, листопадный, раскидисто-ветвистый кустарник, развивающийся по типу деревца, достигает в культуре 0,6 м, на родине —2—4 м высоты. Кора старых ветвей светлосерая, молодые побеги — ржавожелезисто опушенные, позднее голые, буроватые. Листья мягкие, опадающие, собраны по 5 на концах побегов, широко-обратноовальные (до 9x5 см), клиновидно суженные к короткому черешку,, со слегка волнистым, в нижней части реснитчатым краем. Сверху листовая пластинка темно-зеленая, почти голая, снизу с редкими мохнатыми волосками по жилкам. Осенью листья окрашиваются в эффектные разнообразные оттенки желтокрасных тонов. Цветки с нежным ароматом, крупные (до 7 см в диаметре), с широко колесовидно-колокольчатым, бледно-розовым в пурпуровых крапинках венчиком, по 3—6 в зонтиковидных соцветиях (рис. 32). Цветет Одновременно с распусканием листьев с начала II декады мая до первых чисел июня. Плоды созревают в октябре.

Морозостоек, побеги одревесневают полностью, побегообразовательная способность средняя, прирост в высоту ежегодный, отличается повышенной способностью к укоренению ветвей. Хорошо размножается семенами. Занесен в Красную книгу СССР.

Одна из самых перспективных для озеленения культур, мало распространенная до сих пор.

. Рододендрон японский (R. japonicum (A. Gray) Suring.). Один из самых декоративных листопадных рододендронов, встречающийся на солнечных склонах гор о-ва Хонсю (Япония). Листопадный сильноветвистый кустарник до 2 м высотой. Молодые побеги голые или покрыты серебристыми щетинистыми волосками. Тонкие продолговато-ланцетные с клиновидным основанием листья (до 10X4 см) при развертывании иногда мягко опушены, с обеих сторон зеленые. В конце сентября они окрашиваются в яркие оранжевокрасные тона. Цветки ароматные, колокольчатые, от оранжевых до шарлаховых, по 2—12 в кистях, распускаются до листьев или одновременно с ними. Цветет в конце мая — июне. Прирост в высоту ежегодный, форма роста сохраняется. Хорошо размножается семенами и черенками.