Это растение известно очень давно. Еще 5 тыс. лет назад восточная медицина свидетельствовала о том, что солодка не только лечит, но и активизирует действие многих лекарств при различных заболеваниях.

Солодка голая (Glycyrrhiza glabra L.) принадлежит к семейству бобовых (Fabaceae). Род солодка представлен в нашей стране 12 видами, 3 из которых (солодка голая, солодка уральская, солодка Коржинского) имеют лекарственное значение.

В народе это растение часто называют солодка гладкая, солодковый корень, солодка железистая, лакричник.

Дикорастущая солодка голая нередко образует сплошные заросли в Туркменистане, Казахстане, Азербайджане. Встречается она в Крыму и на Кавказе, а также на юге Русской равнины. Обычно растет по долинам рек, на песках, в местах с близким залеганием грунтовых вод.

Это многолетнее травянистое растение с мощным корневищем и корнями, уходящими в почву на глубину до 8 м. На поверхность выходят вертикальные облиственные побеги высотой 50-80 см (иногда до 2 м). Листья ланцетно-шиловидные, очередные, на коротких черешках. Цветки беловато-фиолетовые, собранные в рыхлые пазушные кисти. Длина цветоносов 3-5 см. Плоды - продолговатые, слегка изогнутые бобы длиной до 3,5 см, в которых размещено до 8 блестящих буроватых семян диаметром 3,5 мм.

Цветет в мае-августе; плоды созревают в июне-сентябре.

С лекарственными целями используют корни и корневища, содержащие сапонин глицирризин (до 23%), глицирризиновую кислоту (до 24%), около 30 флавоноидов (ликвиритин, ликвиритозид, изоликвиритрин и др. - 4,3%), габровую кислоту, диоксистигмастерин (до 0,01%), Ь- ситостерин (до 8,1%), эфирное масло (до 0,03%), аскорбиновую кислоту (до 30 мг%), аспарагин (до 4%), горечи (2-4%), пигменты, камеди, моно- и дисахариды (до 20%), липиды, пектиновые и смолистые вещества (4%), дубильные вещества (до 14%), алкалоиды.

Корневища и корни солодки содержат макроэлементы (мг/г): К - 14,50; Ca - 11,50; Mg - 2,40; Fe - 0,70. КБН: Μn - 0,15; Cu - 0,31; Zn - 0,33; Cr - 0,07; Ba- 0,42; V- 0,28; Se - 12,14; Ni - 0,63. Содержание В - 54,80 мкг/г. Корневища и корни концентрируют Fe и Se.

Медицинская промышленность изготавливает различные препараты из корней солодки. Ликвиритон, гранулы “Флакарбин” применяют при гиперацидных гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Глицирам эффективен при бронхиальной асмте, аллергических дерматитах, экземе. Элексир грудной и сбор грудной № 2, в состав которого входит также лист подорожника и мать-и-мачехи, принимают как отхаркивающие средства. Порошок солодкового корня сложный входит в состав мочегонного сбора, а в сочетании с листом сенны и плодами фенхеля оказывает легкое слабительное действие.

В традиционной медицине корни солодки использовали при лечении туберкулеза, злокачественных новообразований и язвенной болезни желудка.

Корневища имеют и пищевое значение. Они нашли широкое применение в кондитерском производстве и кулинарии. Сиропы и экстракты из них используют для приготовления конфет, напитков, пастилы. При квашении капусты, яблок, огурцов в бочки добавляют нарезанные корневища.

Выращивание. Солодку голую и другие ее виды, имеющие лекарственное значение, несложно вырастить на приусадебном участке. Это растение неприхотливо, но не может развиваться на глинистых, влажных почвах и на высыхающих летом песках.

Размножают солодку обычно вегетативно - отрезками корневищ длиной 15-30 см с 2-3 почками. Высаживают черенки ранней весной, устанавливая их вертикально, с соблюдением полярности. Расстояние между черенками в рядках должно быть 25-50, ширина междурядий - 50-80 см.

Черенки углубляют в почву на 2-4 см, с таким расчетом, чтобы верхушка их отстояла от поверхности почвы на 2-3 см. Осенью первого года, как только стебли высохнут, их срезают, перекапывают междурядья и под перекопку вносят 3-4 кг/м2 навоза или 4-5 г/м2 нитрофоски. Весной следующего года перед рыхлением растения подкармливают аммофосом в дозе 2-3 г/м2, заделывая его в почву.