О целебных свойствах этого растения было известно еще в Древней Греции. О них писали Плиний, Гиппократ и древнеримский целитель Гален. Под названиями “священная трава”, “европейский чай” шалфей был известен в Европе. В России его выращивали в Ярославской губернии, откуда вывозили за границу.

Шалфей лекарственный {Salvia officinalis L.) принадлежит к семейству яснотковых (Lamiaceae). Известен также под названием шалфей аптечный. Всего в мире насчитывается 100 видов рода шалфей, из них 75 - в СНГ.

Произрастает шалфей в южных районах - на Украине, в Молдове, Краснодарском крае. В средней полосе семена шалфея не вызревают.

Это полукустарник высотой до 50 см, с мощным деревянистым корнем и многочисленными густооблиственными стеблями. Листья супротивные, продолговатые, длиной до 8 см, черешковые; верхние - сидячие, опушенные. Цветки длиной до 2,5 см, на коротких цветоножках, сине-фиолетовые, собраны по 6-10 в мутовки, образующие рыхлое, верхушечное колосовидное соцветие. Плоды состоят из 4 почти шаровидных темно-бурых или черных орешков диаметром до 3 мм.

Цветет в мае-июле; плоды созревают в августе-сентябре.

С лекарственными целями используют листья, содержащие эфирное масло (до 2,5%), алкалоиды, дубильные вещества, флавоноиды, урсуловую и олеановую кислоты, уваол, парадифенол. Наибольшее количество эфирного масла растения содержат в фазе плодоношения, а дубильных веществ - осенью (в октябре-ноябре). Следует также помнить, что через 2 года содержание эфирного масла в сырье снижается на 13%, через 3-на 20%.

В составе эфирного масла цинеол (до 15%), а- и ß-пинен, линалоол, борнеол и борнеолацетат, линалилацетат, туйон; смолистые и другие вещества, а также витамины Р, РР и горечи. Листья накапливают макроэлементы (мг/г): К - 22,90; Са - 40,90; Mg - 9,20; Fe - 0,80 и микроэлементы (мкг/г): Мn - 99,20; Сu - 15,50; Zn - 97,40; Cr - 2,69; V - 1,25; Se - 0,18; Ni - 1,53; В - 78,00; Li-0,15.

Настой и настойку из листьев шалфея применяют для полосканий как вяжущее и противовоспалительное средство при заболеваниях полости рта, зева, глотки и гортани. Листья входят также в состав различных лекарственных сборов (грудного, мягчительного и желудочного).

Для приготовления настоя 2 столовые ложки сухого измельченного листа заливают 2 стаканами крутого кипятка, нагревают на водяной бане в течение 15 мин, затем 45 мин охлаждают, процеживают, отжимают и доводят до 200 мл. Употребляют в теплом виде, в течение не более двух суток.

Выращивание. На приусадебном участке из шалфея можно создавать отдельные экспозиции или использовать его в виде бордюра в комплексных посадках с другими лекарственными растениями, выращивая на одном месте не более 6 лет. Серо-зеленая окраска листьев и сине-фиолетовые цветки создают особые декоративные сочетания тонов.

Шалфей размножается семенами, рассадой, делением куста и черенкованием.

Семена высевают поздней осенью или ранней весной на глубину 3-5 см, с шириной междурядий 60 см. Норма высева составляет 0,8-0,9 г/м2. Оптимальная температура прорастания семян 20-25°С (всхожесть до 75%), минимальная - 5°С (всхожесть до 17%).

При посеве в лунки их заправляют органо-минеральными удобрениями из расчета 0,5-1 кг перепревшего навоза, перегноя или торфокомпоста и 3-5 г комплексного минерального удобрения в каждую.

На первом году сеянцы развиваются медленно. С возрастом шалфей дает много новых побегов, древеснеющих в нижней части. Для усиления их образования каждой весной растения “омолаживают”, подрезая наиболее одревесневшие части на высоте 5 см от земли. При этом на каждом растении можно получить до 100 хорошо облиственных побегов.