Ромашка аптечная (Chamomilla recutita (L.) Raushert) принадлежит к семейству астровых (Asteraceae).

До недавнего времени ромашку лекарственную относили к роду Matricaria, название которого произошло от латинского matrix (матка). Впервые это название дал немецкий ботаник Галлер (1708-1777), который приписывал ромашке целительную силу при болезни матки. Видовое название recutita произошло также от латинского recutitus (ободранный) из-за отсутствия опушения у растения.

В народе ромашка известна под названиями: обыкновенная, лекарственная, маточная трава, маточник, румянок, ромен, камила. На земном шаре произрастает 40 видов этого рода, из них в России - 4.

Дикорастущую ромашку аптечную можно встретить в предгорьях и лесо-степях Алтая, Кузнецкого Алатау, в Сибири, странах Балтии, лесостепях Восточного Забайкалья, реже в Средней Азии, предгорьях Джунгарского Алатау, Тянь-Шаня и на Памиро-Алтае. В связи с введением в культуру она расселилась во многих местах и часто встречается по обочинам дорог, около жилья, в поселках (как сорное растение), на пустырях, залежах.

Ромашка аптечная - однолетнее травянистое растение, достигающее высоты 60 см, с приятным запахом. Стебли одиночные, разветвленные от основания, доверху облиственные. Листья очередные, сидячие, длиной до 3   см, дважды- или триждыперисторассеченные. Цветки многочисленные, пестичные, язычковые, белые, собраны в корзинки диаметром 1,5-2 см. Плоды - семянки длиной до 2 мм.

Цветение продолжается с мая по сентябрь; плодоношение начинается в июле.

Ромашку аптечную нередко путают с нивянником обыкновенным, или поповником (Leucanthemum vulgare Lam.), имеющим непахучие цветки (корзинки) в 2-3 раза крупнее. Труднее отличить лекарственную ромашку от пиретрума девичьего, или ромашки девичьей (Pyrethnim parthenium Smith.), который имеет выпуклое цветоложе и семянки с 10 равномерно распределенными ребрами. Очень похожа на ромашку аптечную ромашка непахучая (M.inodora L.), а также ромашка собачья (Anthemis cotula L.) - внешне близкий к ромашке аптечной вид, отличающийся неприятным запахом.

Близка к ромашке аптечной и ромашка безъязычковая (Chamomilla suaveolens (Pursh) Buch.), отличающаяся от первой отсутствием лепестков и имеющая только трубчатые душистые цветки. Родина этого вида - Северная Америка. В середине прошлого столетия ромашка безъязычковая перекочевала в Швецию, а вскоре появилась на Камчатке. В 1880 г. ее встречали под Петербургом, а в 1886 г. под Москвой. Сейчас этот вид встречается почти повсеместно.

Лекарственными свойствами обладают цветки ромашки, содержащие целебное эфирное масло (0,2-0,8%), в составе которого более 40 компонентов, в т.ч. терпены, сесквитерпены и их производные, другие ценные биологически активные вещества - лактоны (матрицин и матрикарин), флавоноиды, кумарины, органические кислоты, витамины, каротин, горечи, полисахариды. В состав эфирного масла также входят хамазулен (основное действующее вещество), сесквитерпеновые спирты (бизаболол, бизабололоксид, кетоспирт), каприловая кислота, гликозид апин, расслабляющий гладкую мускулатуру и устраняющий спазмы кишечника. Кроме того цветки накапливают антемисовую кислоту, спирты, камеди, смолы, горечи, витамин С, каротин.

Соцветия ромашки накапливают макроэлементы (мг/г): К - 41,80; Са - 8,30; Mg - 3,10; Fe - 0,30. КБН: Μn - 0,29; Cu - 0,78; Zn - 0,80; Со - 0,16; Cr - 0,09; Al - 0,27; Ba - 0,20; V - 0,08; Se - 7,20; Ni - 0,24; Pb - 0,07; I - 0,07.

Содержание В - 38,80 мкг/г. Соцветия концентрируют Zn, Cu, Se.

В медицине препараты ромашки применяют как спазмолитическое, противовоспалительное, антисептическое и потогонное средство, а также при метеоризме, поносах. В домашних условиях можно приготовить водный настой (10 г цветков на 200 г воды, настаивать 4 ч) или отвар (1 столовая ложка цветков на стакан кипящей воды). Полученные лекарственные формы фильтруют и принимают по 1-5 столовых ложек 2-3 раза в день. Их можно применять также в виде полосканий при воспалительных заболеваниях полости рта и горла, примочек и клизм.

Цветки ромашки входят в состав желудочных и мягчительных сборов. Например, при гастритах, энтеритах и колитах в равных частях смешивают ромашку, тысячелистник, траву полыни и мяты перечной. 2 чайные ложки полученной смеси заливают стаканом кипятка и пьют как чай, по 1/2-1/4 стакана 2 раза в день. Лекарственные формы ромашки следует принимать только по назначению врача.

Можно использовать ромашку и при ревматических болях в суставах, ушибах. Для этого 2-3 столовые ложки сырья заваривают крутым кипятком до образования кашицеобразной массы, которую затем в горячем виде наносят на чистую ткань и прикладывают к больному месту.

Примочки из настоя цветков способствуют очищению кожи от угрей, лечению свищей, уменьшают зуд.

Ромашку аптечную широко применяют в ветеринарии как противовоспалительное, спазмолитическое и дезинфицирующее средство при воспалениях желудочно-кишечного тракта, интоксикациях, спазмах кишечника, вздутиях желудка.

Настой дают животным внутрь в следующих дозах: крупному рогатому скоту и лошадям - по 25-50 г; мелкому рогатому скоту - 5-10; свиньям - 2-5; собакам - 1-3; курам - 0,1-0,2 г на прием.

Настой ромашки применяют также для наружного лечения язв, нарывов, экзем, ожогов у животных. Для его приготовления берут 15-20 г соцветий на 1 стакан воды, добавляют 4 г борной кислоты и делают промывания, примочки, ванны.

Ромашка находит применение и в косметике. Отвары ее цветков придают волосам блондинок нежный золотистый оттенок, улучшают их рост. Настои и отвары цветков - прекрасное средство против перхоти. Настой ромашки в виде теплых аппликаций наносят на лицо, после чего кожа приобретает свежесть, эластичность, упругость и бархатистость. Женщинам можно рекомендовать следующую маску для лица. Заваренные цветки смешивают с медом, сырым яичным желтком и миндальным маслом. Этой смесью смачивают марлю, сложенную в 2-3 слоя, которую накладывают на лицо на 10-15 мин. Затем смывают теплой водой, просушивают и смазывают смягчающим кремом. Такая маска разглаживает морщины, придает коже приятный матовый оттенок, мягкость.

Эфирное масло ромашки используют в пищевой промышленности, а также в качестве растворителя при окрашивании фарфоровых изделий. Ромашку аптечную давно и успешно культивируют в совхозах “Эфирлек- распрома” в различных почвенно-климатических зонах.

Выращивание. Выращивая ромашку на участке, следует помнить, что это - светолюбивое растение, поэтому ее и размещают на открытых местах, вдоль дорожек, отдельными куртинами в непосредственной близости от жилья.

Ромашка аптечная размножается семенами. За 25- 30 дней до весеннего или подзимнего посева почву перекапывают на глубину 20-25 см. Затем за 10-12 дней до посева проводят подсевную обработку, удаляя сорную растительность, боронуя поверхность почвы и прикатывая ее для подтягивания к семенам влаги. Под перекопку вносят 3-4 кг/м2 органических удобрений или 1-1,5 кг/м2 этих же удобрений с добавлением 10 г/м2 аммиачной селитры, 15-суперфосфата, 10 г/м2 калийной соли. При отсутствии органических удобрений достаточно внести 9      г/м2 азотных, 30 - фосфорных, 20 г/м2 калийных удобрений. Вместе с семенами в рядки вносят 3-4 г/м2 суперфосфата.

Подзимний посев проводят поверхностно; весенний - на глубину 1-1,5 см с шириной междурядий 45 см. При этом расход семян составляет 0,3-0,4 г/м2. Семена начинают прорастать при 6-7°С, однако оптимальная температура для этого 15-20°С. Всхожесть семян сохраняется в пределах 70-87% в течение 4 лет.

Для получения качественных семян их убирают при созревании 70% соцветий, принявших узкоконическую форму (краевые белые цветки опущены вниз). Надземную часть скашивают утром по росе, связывают в снопики (пучки), которые раскладывают под навесом на брезенте или полотне для сушки, затем высохшие соцветия пропускают через сито с ячейками 1-2 мм. Полученный порошок хранят в сухих помещениях.

Ромашка зацветает через 30-50 дней с момента появления всходов и цветет до поздней осени. За это время соцветия собирают 3-6 раз, по мерс развертывания цветочных розеток.

Корзинки собирают вручную или специальными гребенками. Сушат их на открытом воздухе в тени, на чердаках или на печах при температуре не выше 40°С, расстилая слоем до 5 см на бумаге или ткани. При сушке не рекомендуется переворачивать корзинки, так как цветки при этом могут осыпаться.

Хранят сырье в бумажных пакетах, мешках, фанерных ящиках. Срок хранения - 1 год.