Сведения об этом растении дошли до нас со времен Диоскорида, Теофраста и других древнегреческих врачей и ученых. Родовое название произошло от греческого hippos (лошадь) и phaos (свет, блеск), в связи с тем, что в Древней Греции облепихой лечили лошадей, в результате чего их шерсть приобретала красивую блестящую окраску.

Облепиха крушиновидная (Hippophae' rhamnoides L.) принадлежит к семейству лоховых (Elaeagnaceae). Известна она также под названием сибирский ананас, хотя ничего общего с этим экзотическим тропическим растением не имеет.

Распространена в Казахстане, Средней Азии, южной части Сибири, Забайкалье, горных районах Кавказа, на юго-западе Украины, в Молдове - по долинам рек Днестр, Прут, Дунай. Введена в культуру во многих районах СНГ.

Облепиха - крупный кустарник или небольшое дерево высотой до 9 м, с поверхностной корневой системой, сильноветвистым стволом и ветвями. Побеги ее сначала серебристые, а затем ржаво-бурые, заканчиваются колючками. Листья очередные, короткочерешковые, линейные или линейно-ланцетные, длиной до 8 и шириной 0,8 см. Растение двудомное, цветки однополые (мужские - собраны в короткие колосья длиной до 0,8 см; женские - расположены в пазухах веточек, на цветоножках длиной до 0,5 см), с трубчатым бурым околоцветником, снаружи покрытым редкими белыми чешуйками. Плоды - сочные, блестящие костянки красного или желтого цвета, длиной до 1 и шириной до 0,8 см. Косточки темно-коричневые, блестящие, яйцевидно-продолговатые, с продольной бороздкой.

Цветет в апреле-мае; плоды созревают в конце августа-октябре и остаются на кустах до весны следующего года.

С лекарственными целями используют плоды облепихи, содержащие большое количество биологически активных веществ, в том числе жирное масло (в мякоти - до 9%, в семенах - до 12%), смесь глицеридов олеиновой, линолевой, пальмитиновой и стеариновой кислот, а также каротин и каротиноиды (до 180 мг%); токоферол (110 мг%). Кроме того плоды содержат фосфолипиды (до 1%), стерины (до 2%), витамины: С (до 900 мг%), каротин (до 60 мг%), B1(до 0,035 мг%), В2 (до 0,056 мг%), В6, Е (до 145 мг%), F, Р; фолиевую кислоту (до 0,79 мг%); сахара (до 3,6%); инозит; органические кислоты - яблочную, виннокаменную, никотиновую; дубильные вещества; флавоноиды (рутин, изорамнетин и др.). Плоды содержат макроэлементы (мг/г): К - 20,20; Са - 0,90; Mg - 0,40; Fe - 0,04. КБН: Μn - 0,05; Cu - 0,26; Zn - 1,67; Cr - 0,09; Al - 0,01; Se - 0,50; Ni - 0,25; I - 0,06. Содержание В - 2,00 мкг/г.

В медицине за последние годы облепиха получила самое широкое распространение.

Облепиховое масло применяют при лечении ожогов, пролежней, лучевых поражений кожи, кольпитов, эндоцервицитов, эрозии шейки матки, язвенной болезни желудка, при хронических воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей (для ингаляции). Оно входит как составная часть в препарат “Олазоль”, используемый в медицинской практике в качестве средства, способствующего заживлению ран при ожогах, лечению инфицированных ран, а также при экземе, трофических язвах, зудящих дерматитах.

Для лечения язвенной болезни желудка назначают 1 чайную ложку облепихового масла 2-3 раза в день, за 30-40 мин до еды.

Хранят масло в прохладном, защищенном от света месте.

Масло можно получить в домашних условиях. После выделения сока оставшуюся массу высушивают, измельчают на кофемолке и заливают подсолнечным маслом (1:1,5). Настаивают 3 недели при комнатной температуре, периодически помешивая. Затем верхнюю осветленную часть осторожно сливают. Подсолнечное масло экстрагирует (извлекает) биологически активные вещества плодов облепихи.

Остатки плодов (жом) после выделения сока и получения масла используют для приготовления поливитаминного чая.

В традиционной медицине листья облепихи используют для лечения ревматизма и подагры, отвар плодов в виде примочек применяют при кожных заболеваниях. Отвар семян обладает слабительным действием.

В косметике широко используют питательные маски на основе облепихового масла.

Плоды облепихи имеют и пищевое значение. Вкусные, с приятным специфическим ароматом они употребляют как в свежем, так и в переработанном виде. Из них делают различные напитки, компоты, кисели, заготавливают впрок варенье, особенно вкусны и полезны ягоды облепихи, перетертые с сахаром ( 1:1).

Для приготовления ароматного напитка в 1 кг сока добавляют 2 кг сахарного песка. После растворения сахара и отстаивания сок сливают в стеклянные банки, закрывают полиэтиленовыми крышками и хранят в прохладном месте. Напиток добавляют в чай, кисель, разводят и употребляют с прохладной водой.

Несложно приготовить вкусный и полезный компот из облепихи. Для этого 1 кг плодов заливают 1 л 45%-ного сахарного сиропа, пастеризуют в кипящей воде в течение 10 мин и плотно закрывают крышками.