Первое упоминание о лекарственном значении ноготков встречается у Авиценны в “Каноне врачебной науки”.

Ноготки лекарственные (Calendula officinalis L.) принадлежат к семейству астровых (Asteraceae). Многим они знакомы под названием календула. Всего в роде ноготки насчитывают свыше 20, но в нашей стране известно 5 видов этого растения.

В диком виде ноготки лекарственные не встречаются. Их культивируют в специализированных совхозах производственного объединения “Эфирлекраспром” во многих климатических зонах, что свидетельствует о довольно высокой пластичности этой культуры. “Золотые” поля ноготков можно встретить в Московской, Воронежской, Самарской и других областях, на Украине, Северном Кавказе, в Беларуси.

Ноготки - однолетнее травянистое растение со стержневым разветвленным корнем и прямостоячим, от основания ветвящимся стеблем высотой 75 см. Нижние листья светло-зеленые, продолговато-ланцетные. Цветки крупные, диаметром до 8 см, желтые и оранжевые. Оригинальны и плоды ноготков длиной 3 см. Их семянки серповидной формы, с продольными рядами шипиков.

Цветет с конца июня; плодоносит с конца июля.

С лекарственными целями используются цветки. Цветки ноготков содержат многие ценные для человека биологически активные вещества: каротиноиды (до 3%), в т.ч. каротин, виолоксантин, ликопин, цитраксантин, рубиксантин, флавохром, флавоксантин, хризантемаксантин; флавоноиды (изорамнетин, рутин, нарциссин и др.); тритерпеновые сапонины: календулозиды А, В, С, D,, D2, F ; органические кислоты (до 6,8%); горькое вещество календин (10%); смолы (около 3,4%); слизь (до 4%); яблочную кислоту (6,8%); альбумин (до 0,64%); незначительное количество салициловой кислоты; алкалоиды; эфирное масло (около 0,02%), придающее цветкам приятный специфический запах. Основные действующие вещества - каротиноиды и флавоноиды. Соцветия накапливают макроэлементы (мг/г): К - 29,80; Ca - 11,40; Mg - 2,50; Fe - 0,15. КБН: Μn - 0,20; Cu - 0,86; Zn - 1,31; Mo - 1,47; Cr - 0,09; Al - 0,05; Se - 4,20; Ni - 0,25; Sr - 0,10; I - 0,05. Содержание В - 48,40 мкг/г.

Лекарственные формы ноготков применяют при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при заболеваниях печени и желчных путей, гастритах, нарушениях сердечного ритма, гипертонии в климактерическом периоде.

Широко используют ноготки как противовоспалительное и бактерицидное средство при заболеваниях слизистой оболочки рта, ангине, гингивите, пиорее. В этих случаях рекомендуют полоскания ротовой полости и горла водным настоем (10 г цветков на 1 стакан кипятка) или настойкой (1 чайная ложка на 1 стакан теплой воды).

Для профилактики стоматита, гингивита раствором настойки или настоем ноготков полезно полоскать полость рта утром и вечером, предварительно помассировав пальцами десны.

Водный настой для приема внутрь готовят несколько иначе: 20 г цветков заливают 1 стаканом кипятка, выдерживают на водяной бане 15 мин, процеживают, доводят до 200мл и в теплом виде пьют по 1-2 столовых ложки 2-3 раза в день.

Применяют настойку ноготков и для лечения мелких ран, ожогов, ушибов, обморожения, фурункулеза; в гинекологической практике ее используют при эрозиях шейки матки и кольпитах.

Для получения противовоспалительной мази 10 цветков, измельченных в порошок, смешивают с 50 г вазелина.

Красящие вещества, получаемые из цветков, используют в пищевой промышленности для подкрашивания сыра, масла и других продуктов.

Селекционеры в результате кропотливой работы, путем отбора создали ряд оригинальных сортов. Широко известны сорта ноготков зарубежной селекции: Эрфуртский оранжевый из Германии, Персимон из Польши. В нашей стране отделом селекции Всероссийского научно-исследовательского института лекарственных растений созданы сорта Рыжик и Кальта, с крупными цветками и повышенной урожайностью.

Выращивание. Ноготки лекарственные очень легко вырастить на приусадебном участке, используя для этого открытые места. Располагать их рекомендуется в непосредственной близости от жилища, на специально подготовленных рабатках, грядках, куртинах. Растения лучше развиваются на рыхлых, хорошо дренированных, богатых гумусом почвах.