Можжевельник - одно из растений-долгожителей земного шара.

Есть сведения, что отдельные экземпляры живут свыше 2000 лет. Это растение издавна применяли в традиционной медицине. О его лекарственных свойствах писал еще Авиценна в “Каноне врачебной науки”.

Известно свыше 60 видов, но лишь можжевельник обыкновенный (Juniperus communis L.) из семейства кипарисовых (Cupressaceae) имеет лекарственное значение.

Встречается он также под названием верес, вересовое дерево, тетеревиный куст, северный кипарис или хвойный виноград.

Можжевельник растет в лесной и лесостепной зонах Европейской части России, в Западной и Восточной Сибири.

Это прямостоячий вечнозеленый кустарник, реже дерево, достигающий высоты 15 м. Колючие хвоинки длиной 1,5 см имеют широкую белую полоску вдоль средней жилки. Живут хвоинки на побегах до 4 лет. Плоды - шишкоягоды диаметром до 9 мм; их неправильно называют можжевеловыми ягодами. Они имеют шаровидную форму и при созревании становятся буровато- или сине- вато-черными, покрытыми сизым восковым налетом. В каждой ягоде по 3 семени с твердой оболочкой, расположенных в зеленовато-бурой мякоти плода. Семена жел- тобурые, трехгранные, длиной до 5 мм. Завязавшиеся плоды созревают на второй год к осени. Поэтому на растениях можно видеть одновременно свежие зеленые плоды этого года и созревшие черные прошлогодние ягоды.

С лекарственной целью используют зрелые плоды, содержащие эфирное (до 2%) и жирное масла; органические кислоты (муравьиную, яблочную, уксусную), флавоновые гликозиды, смолу (до 9,5%), сахара (до 40%), красящее вещество юниперин, воск, спирт инозит, пектиновые, горькие и другие вещества. Эфирное масло есть также в хвое (0,18%), стеблях (0,25%) и коре (0,5%), которая содержит еще и дубильные вещества (8%). Плоды содержат также макроэлементы (мг/г): К - 12,70; Са - 7,00; Mg - 1,00; Fe - 0,14. КБН: Μn - 0,19; Cu - 0,46; Zn - 0,39; Cr - 0,17; Al - 0,04; Se - 9,30; Ni - 1,35. Содержание В - 89,20 мкг/г.

В медицине настой плодов можжевельника применяют как мочегонное (диуретическое) средство при отеках сердечного происхождения. Плоды входят в сбор для приготовления микстуры по прописи М.Н.Здренко, в состав мочегонных чаев. Употреблять лекарственные формы из можжевельника следует по рекомендации лечащего врача.

Для приготовления настоя плодов 1 столовую ложку измельченного сырья помещают в эмалированную посуду, заливают стаканом крутого кипятка, закрывают крышкой и в течение 15 мин кипятят на водяной бане. Затем процеживают, отжимают, доводят до 200 мл кипяченой водой и принимают по 1 столовой ложке 3-4  раза в день после еды. Хранить настой можно не более 2 суток, в прохладном месте. Настой и настойки улучшают пищеварение и повышают аппетит.

В традиционной медицине присыпку из можжевеловых ягод с медом применяли для заживления мокрых, несохнущих язв. Известен и такой рецепт. Плоды кипятят в кунжутном масле в железной посуде, пока они не почернеют, а затем используют для смазывания внутреннего уха, что способствует улучшению слуха. Свежие и сушеные плоды издавна кладут в пироги и пряники для аромата.

Ягоды этого растения имеют специфический запах и сладко-приятный вкус; они - излюбленное лакомство птиц, особенно чубатых свиристелей. В суровые зимы можжевельник своими питательными плодами спасает от голода многих пернатых - тетеревов, глухарей, рябчиков, снегирей.

Можжевельник называют “зеленым санитаром”. Он имеет значение в аэрофитодизайне, его широко используют в садово-парковом строительстве; он может стать настоящим украшением усадьбы. Его вечнозеленая пирамидальная крона - отличный фон для создания экспозиций декоративных лекарственных растений. Известно, что там, где растет можжевельник, всегда чистый воздух благодаря его фитонцидным свойствам.

Выращивание. Размножается можжевельник преимущественно семенами, которые высевают на глубину 0,5— 1 см в специально подготовленные грядки или лунки, заправленные органо-минеральными удобрениями. Сеянцы лучше развиваются на легких, песчаных, известковых почвах. По мере появления всходов их прореживают.