КУКУРУЗА
Это самое древнее пищевое растение на нашей планете. Археологи обнаружили пыльцу дикорастущих форм кукурузы, появление которых датируют 80 тыс. лет до н.э., еще до появления человека. Початки, найденные в пещерах Мексики, относят к 2500 г. до н.э.
В Россию кукуруза попала, вероятно, через Турцию и Грузию.
Кукуруза (Zea mays L.) принадлежит к семейству мятликовых, или злаков (Роасеае). Известна под названием маис, початка, пшено турецкое, китка, повенка.
Широко возделывается на Украине, в Молдове, Грузии, на Северном Кавказе, в Средней Азии как ценная продовольственная и кормовая культура.
Кукуруза - однолетнее растение, достигающее в тропиках высоты 6 м. Образует мочковатую корневую систему и опорные придаточные корни. Прямые одиночные стебли имеют выраженные узлы диаметром до 7 см. Листья широкие, линейно-ланцетные, с охватывающими стебель влагалищами. Мужские цветки длиной до 14 мм расположены в колосках, собранных в початках, развивающихся в пазухах листьев. Початки заключены в листообразные обвертки. В верхней части их расположены нитевидные столбики с рыльцами, свешивающимися в виде пучка. Плоды - округлые зерновки от белых до почти черных, расположенные ровными вертикальными рядами.
Цветет в августе-сентябре; плоды созревают в сентябре-октябре.
Для медицинских целей используют кукурузные столбики с рыльцами, собранные в период созревания початков. Они содержат ситостерин, ситостерол, стигмастерол, гликозиды (до 1,15%), сапонины (до 3,18%), криптоксантин, жирное масло (до 2,5%), эфирное масло (до 0,12%), витамины В1 В2, В6, К, С, D, Е, смолистые вещества (до 2,7%), камедеподобные вещества (до 3,8%), пантотеновую кислоту, инозит, алкалоиды (до 0,05%), микроэлементы, горечи, камеди. Кукурузное масло - источник витамина Е. Рыльца кукурузы содержат макроэлементы (мг/г): К - 33,20; Са - 2,90; Mg - 2,30; Fe - 0,20, а также микроэлементы (мкг/г): Мn- 15,00; Сu - 10,30; Zn - 69,70; Cr - 0,72; Al - 174,56; Ba - 3,44; Se - 0,15; Ni - 0,96; В - 5,60; I - 0,07. Рыльца концентрируют Zn.
Сухие рыльца, жидкий экстракт и отвар из них применяют как желчегонное, мочегонное и кровоостанавливающее средство при холецистите, холангите, гепатите и различных кровотечениях.
Для приготовления отвара 10 г сухих рылец (3 столовые ложки) заливают 1 стаканом крутого кипятка и кипятят в эмалированной посуде в течение 30 мин, затем охлаждают, отжимают и доводят до 200 мл. Принимают отвар по 1/4 стакана за 3-4 ч до еды.
Из отходов кукурузы получают глютаминовую кислоту, широко применяемую в здравоохранении при лечении эпилепсии, психозов, депрессии, полиомиелита.
Кукурузные семена содержат до 61% крахмала, используемого в качестве обволакивающего средства, а также в виде присыпок, пудр. Его принимают внутрь для защиты чувствительных нервных окончаний от воздействия раздражающих веществ и для замедления всасывания лекарств.
Кукурузные рыльца в виде настоя или добавки в корм при тех же показаниях можно давать и животным: лошадям - 30-60 г, овцам и свиньям - 20-40 г, собакам - 10-20 г 3-4 раза в сутки.
Выращивание. В нашей стране накоплен достаточно большой опыт и опубликованы материалы по возделыванию этой культуры в различных регионах. Выведены высокопродуктивные сорта кукурузы отечественной селекции.
Кукурузу размножают семенами. Их высеивают на глубину 6-8, иногда до 12 см. Площадь питания растений 60 х 140 см.
Кукуруза хорошо развивается на богатых гумусом, плодородных, чистых от сорняков почвах.
Подготовку участка начинают с осени. Под основную перекопку вносят органические удобрения (перепревший навоз) из расчета 3-4 кг/м2. Весной набивают посевные лунки и вносят минеральные удобрения: по 15- 20 г аммофоски в каждую. В течение вегетации регулярно рыхлят междурядья, пропалывают рядки, а также подкармливают азотными удобрениями (аммиачной селитрой или аммофосом) из расчета 20 г/м2. В начале активного роста (в фазе 8-10 листьев) кукуруза хорошо реагирует на подкормку навозной жижей (1:10) или птичьим пометом (1:20).
При заготовке сырья пучки столбиков с рыльцами обычно срывают руками, но можно срезать ножом или серпом. Почерневшую часть удаляют. Сразу после срезки сырье раскладывают тонким (1-2 см) слоем на бумагу, ткань, лучше на чердаке с хорошей вентиляцией или под навесом.
Летом, в солнечную погоду, сырье высыхает за 4-5 дней. При сушке в сушилках температура не должна превышать 40°С. Затем дают сырью отлежаться 1-2 дня в помещении. Рыльца высушены, если они ломаются при сгибании.
Хранят сырье в тканевых мешочках, в сухом, хорошо проветриваемом помещении, так как оно гигроскопично. Срок годности - 3 года.
