Это традиционное лекарственное растение известно с давних времен. Еще в ДревнемРиме его использовали при лечении золотухи и подагры. Одо из г. Мена в своей медико-ботанической поэме “О свойствах трав” описывал способность чистотела излечивать глазные болезни. Плиний отметил еще одну особенность чистотела: он начинает цвести с прилетом ласточек и засыхает, когда они улетают. Бытовало поверье, что ласточки собирают сок чистотела для возвращения зрения слепорожденным птенцам. Вероятно, и название растения Chelidonium произошло от греческого слова Chelidonis, означающего “ласточка”.

Чистотел большой (Chelidonium majus L.) принадлежит к семейству маковых (Papaveraceae). Известен также под названием бородавник, чистуха, чистоплот, глечкопар, подтынник, собачье мыло, адамова голова, желтомолочник, ласточкина трава. Род включает только один вид этого растения.

Дикорастущий чистотел довольно широко распространен почти по всей Европейской части России, а также на Украине, в Сибири, на Кавказе, в горах Юго-Восточного Казахстана (Джунгарский Алатау), в Средней Азии (Тянь-Шань) и на Дальнем Востоке.

Чаще всего встречается как сорное растение вблизи жилья, в садах и огородах, на лесосеках и выгонах. Обычные места его обитания - тенистые участки леса, овраги.

Это многолетнее травянистое растение, достигающее высоты 80 см. Корневая система чистотела состоит из короткого многоглавого корневища и стержневого корня, имеющего снаружи красно-бурую окраску, а внутри - желтую. Стебли ветвистые, полые, ребристые, покрыты редкими волосками. Листья перистые, длиной 7-20, шириной 2,5-9 см, рассечены на городчато-лопастные доли; сверху они светло-зеленые, снизу - сизые. Сегменты округлые или яйцевидные. Верхние листья сидячие, нижние - расположены на длинных черешках. Цветки ярко-желтые, диаметром до 2 см, как бы нанизаны на концы стеблей в виде зонтиков и подобны маячкам, по которым чистотел довольно легко выделить в окружающем разнотравье.

Семена мелкие, блестящие, расположены двумя рядами в стручковидной двухстворчатой коробочке длиной до 6 см и шириной 3 мм. Ими очень любят лакомиться муравьи, способствующие тем самым все большему расселению этого ценного растения.

Цветет в мае-июне; плоды созревают в июле-сентябре.

Чистотел имеет сложный химический состав. Все его органы содержат около 20 алкалоидов (в траве - до 2%, в корнях - до 4,2%). Из них наибольший интерес представляют сангвинарин, протопин, берберин, хелирубин, содержащиеся во многих растениях, а также хелидонин, гомохелидонин, хелеритрин, метоксихелидонин, оксихелидонин, а-аллокриптонин, ß-аллокриптопин, спартеин, хелидамин, 1-стилопин, dl-стилопин, коптизин, оксисангвинарин, хелилютин, присущие только этому виду. Трава чистотела содержит небольшое количество эфирного масла (0,01%), а также витамины С (170 мг%) и А (до 14,9 мг%); органические кислоты (4,3%) - хелидоновую, яблочную, лимонную, янтарную; флавоноиды и сапонины. Семена содержат жирное масло (до 60%), а млечный сок - смолистые вещества.

Трава содержит макроэлементы (мг/г): К - 58,20; Са - 27,20; Mg-4,30; Fe-0,60. КБН: Μn-0,16; Cu - 1,34; Zn - 1,16; Mo - 12,50; Cr-0,33; Al - 0,25; Ba-2,48; V- 0,20; Se - 12,50; Ni - 0,35; I - 0,08. Содержание Br - 111,60; Ag - 8,00; В - 55,00 мкг/г.

Некоторые химические соединения чистотела очень опасны. Так, хелидонин может привести к параличу центральной нервной системы; гомохелидонин - судорожный яд, сильный местный анальгетик; сангвинарин после кратковременного наркотического действия способен в дальнейшем вызывать судороги, как при действии стрихнина. Поэтому использовать чистотел можно только по назначению лечащего врача, учитывая, что даже для наружного применения он противопоказан людям, страдающим эпилепсией, бронхиальной астмой, стенокардией, неврологическими синдромами. При приеме препаратов внутрь в большом количестве, передозировках сборов, включающих чистотел, у больных может развиваться отравление, сопровождающееся тошнотой, рвотой и даже параличом дыхательных путей.

В научной медицине траву чистотела используют в виде водного настоя как диуретическое, желчегонное, слабительное и болеутоляющее средство. Его выпускают в пачках по 100 г, которые следует хранить в сухом прохладном месте.

Для приготовления настоя 1 столовую ложку (5 г) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают стаканом (200 мл) крутого кипятка, закрывают крышкой и нагревают на водяной бане в течение 15 мин. Затем 45 мин охлаждают при комнатной температуре, процеживают, а оставшееся сырье отжимают. Объем полученной жидкости доводят до 200 мл, добавляя кипяченую воду. Принимают настой 2-3 раза в день по 1/2-1/3 стакана за 15 мин до еды. Хранить его можно в прохладном месте не более 2 суток.

Чистотел применяют для лечения зудящих дерматозов. Для этого используют водные извлечения в виде настоя (отвара) свежей или высушенной травы в дозах от 0,25 до 10 г на 100 мл воды. Больным делают компрессы, ванночки, примочки.

Трава чистотела обладает широким спектром фармакологической активности, наиболее сильно проявляя противовоспалительные (бактерицидные), желчегонные и спазмолитические свойства. Экспериментальным путем получены данные о лечении чистотелом папилломатоза гортани, начальных форм красной волчанки.

В эксперименте на животных его препараты вызывали задержку роста некоторых форм злокачественных новообразований, оказывали фунгистатическое и бактериостатическое действие по отношению к туберкулезной палочке.

В традиционной медицине свежим соком чистотела, мазями из него лечат бородавки, мозоли, экзему, рак кожи, лишаи, применяя в качестве наружного средства для ежедневного смазывания пораженных участков кожи. Отвар травы используют для купания детей при различных кожных заболеваниях.

Чистотел широко применяют в ветеринарии для лечения различных кожных заболеваний, мелких язв, стригущего лишая, чесотки. Обычно используют порошок из измельченных листьев, которым посыпают инфицированные раны. Чистотел рекомендуется применять в виде водного настоя из небольшого количества травы при лечении у животных заболеваний печени, желчного пузыря, поносов, катара желудочно-кишечного тракта. Травой, пересыпанной солью, лечат тимпанию овец.

Чистотел обладает еще одним очень интересным и полезным свойством. Водный настой из его травы “лечит” плодовые деревья (груши, сливы, вишни) от поражения болезнями и вредителями (тлями, щитовками), а порошок чистотела отпугивает бабочек-белянок.

Выращивание. Чистотел можно вырастить на приусадебном участке. Собранные осенью семена высевают под зиму или ранней весной поверхностно в рядки. Иногда ограничиваются легкой присыпкой рядков торфокрошкой или измельченной землей. Ширина междурядий - 60 см.