Черемуха обыкновенная (Padus avium Mill.) принадлежит к семейству розовых (Rosaceae). В мире известно около 15 (по другим данным, 27) видов рода черемуха, из них в СНГ встречается 4-5.

Распространена черемуха в лесной и лесостепной зонах Европейской части России, в Западной Сибири и Северном Казахстане, на Кавказе и в Средней Азии. Можно встретить ее и далеко за Полярным кругом. Обычно она растет по долинам рек и озер, в лесных оврагах, в горах (в виде низкорослого кустарника).

Черемуха обыкновенная - кустарник, реже дерево, высотой 10-15 м, с густой кроной. Листья эллиптические, длиной до 10 см. Цветки белые, собранные в густые кисти длиной до 12 см. Плоды - шаровидные сочные черные костянки диаметром 7-8 мм.

Цветет в апреле-июне; плоды созревают в июне-сентябре.

С лекарственными целями используют плоды черемухи, содержащие много ценных для человека веществ: яблочную, лимонную и аскорбиновую кислоты, дубильные вещества (до 15%), сахарозу (до 5%), фруктозу (до 6,4%), флавоноиды (2%): рутин, изокверцитин; эфирное масло. Листья содержат большое количество витамина С (до 280 мг%), а также гликозиды - пруназин и прулауразин. Однако к черемухе надо относиться очень осторожно, так как наряду с перечисленными полезными веществами ядра косточек ее плодов накапливают до 1,5% ядовитого гликозида- амигдалина, а листья и кора побегов содержат ядовитую синильную кислоту.

Плоды содержат макроэлементы (мг/г): К - 13,40; Са - 2,20; Mg - 1,20; Fe - 0,04; а также микроэлементы (мкг/г): Мn - 22,60; Сu - 25,00; Zn - 15,60; Cr - 0,28; Se - 0,05; Ni - 3,08; В - 33,00; I - 0,42.

В научной медицине плоды черемухи в виде водного настоя или отвара применяют как вяжущее средство при поносе, диспепсии, энтерите, инфекционных колитах, дизентерии.

Для приготовления настоя 1 часть плодов (10 г) заливают 20 частями крутого кипятка (200 мл), закрывают крышкой и ставят на водяную баню или в печь на 15- 20 мин, не доводя до кипения. Затем смесь процеживают через 2-4 слоя марли или льняную ткань и охлаждают. Принимают настой по 1/2 стакана в день за 30 мин до еды.

Отвар из плодов черемухи делают также в соотношении 1:20. Смесь ставят на легкий огонь или в кипящую водяную баню и кипятят в течение 20 мин, затем фильтруют и охлаждают.

Хранят настои и отвары не более 3 суток в темном, прохладном месте (холодильник, погреб). В летний период их лучше готовить ежедневно.

Для приготовления лекарств необходимо использовать только стеклянную, фарфоровую или эмалированную посуду. Костянки должны быть целыми, чтобы предотвратить извлечение из них амигдалина.

Плоды черемухи входят в различные лечебные сборы и комплексные чаи.

Настои цветков применяют в виде примочек при воспалении слизистой оболочки глаз. Для этого чайную ложку свежих цветков настаивают в течение 8 ч в стакане холодной кипяченой воды.

Отвар коры в соотношении 1:10 используют при ревматизме, малярии, спазмах в желудке. Настой и отвар плодов и коры молодых веток принимают как потогонное и мочегонное средство.

В традиционной медицине целебные свойства листьев использовали при бронхитах и воспалениях слизистой оболочки рта.

В ветеринарии черемуху применяют при тех же показаниях, что и в медицине.

Плоды черемухи широко используют в кулинарии как в свежем, так и в сушеном виде. Из свежих ягод черемухи (1 стакан) и шиповника (1 стакан) можно приготовить вкусный целебный компот. Для этого к ним добавляют 50 г сахарного песка; заливают всю массу 4 стаканами воды и варят в течение 5 мин после закипания. Плоды шиповника предварительно освобождают от семечек.

Вкусен и полезен квас из плодов черемухи. Для его приготовления 3 стакана свежих промытых ягод засыпают 300 г сахарного песка и оставляют на 10-12 ч. Затем массу тщательно перемешивают, заливают 3 л воды, добавляют 5 г дрожжей и оставляют для брожения на 10-12 ч. После этого процеживают через сито и до употребления держат в стеклянной 3-литровой банке в течение 1-2 дней. Сушеные плоды черемухи измельчают в кофемолке, мясорубке или толкут в ступке. Полученную муку добавляют к зерновой муке (1:1) и используют для приготовления пирожков, печенья, блинчиков. В Сибири к такой муке добавляют сахар и готовят напиток, похожий на турецкий кофе, или делают желе с молоком или водой.

Черемуха - прекрасный медонос. Ее кора содержит вещества; окрашивающие ткани в зеленый или красно- бурый цвет.

Кроме перечисленных черемуха обладает еще одним важным свойством - она обеззараживает воздух, убивая бактерии и уничтожая насекомых (мух, комаров, мошек, слепней), действуя на них финтоцидами, которые в большом количестве выделяют ее листья.