Лекарственные свойства боярышника использовали еще во времена древнеримского врача Диоскорида. С официнальными целями его применяют с VIII в.

В настоящее время он больше известен как декоративная культура, украшающая сады, парки и скверы. Боярышник обитает в восточных районах Европейской части России и в южной части Сибири.

Известно около 200 (по другим данным, около 1000) видов боярышника. В СНГ растет около 50 видов и, кроме того, свыше 100 видов интродуцировано. Некоторые из них (колючий, даурский, однопестичный, алтайский) используют в медицинских целях. Однако наиболее широкое распространение в качестве лекарственного растения получил боярышник кроваво-красный {Crataegus sanguinea Pall). Принадлежит к семейству розовых (Rosaceae).

Боярышник кроваво-красный - кустарник или небольшое дерево высотой до 5 м, с пурпурно-коричневыми блестящими побегами, пышно украшенными весной белыми и розовыми цветками диаметром до 1,5 см. Осенью растение покрывается багряным нарядом - оно сплошь усыпано кистями красных шаровидных ягод диаметром до 1 см, свисающих на длинных плодоножках.

Растение цветет в мае-июне; плоды созревают в августе-сентябре.

Боярышник - очень ценное лекарственное растение. Его цветки содержат важные биологически активные соединения - флавоноиды: гиперозид, кварцетин, кверцитрин и др., а также ацетилхолин, холин, урсоловую, олеаноловую, кофейную и хлорогеновую кислоты, триметаламин, эфирное масло. Плоды также накапливают ценные для человека соединения: каротиноиды, дубильные вещества, урсоловую, олеаноловую и кратеговую кислоты, пектины, флавоноиды (гиперозид, кверцетин, витексин), сорбит, холин, фруктозу. Цветки накапливают макроэлементы (мг/г): К - 32,1; Са- 11,8; Mg - 3,4; Fe - 0,2, а также микроэлементы (КБН): Мn - 0,28; Сu - 0,35; Zn-0,35; Со-0,18; Мо-7,0; Сг-0,01; Ва-0,42; Se - 10,0; I - 0,06. Они содержат также В - 77,2 мкг/г. Плоды содержат макроэлементы (мг/г): К - 13,1; Са- 3,0; Mg - 1,0; Fe - 0,04 и микроэлементы (КБН): Мn - 0,04; Сu - 0,29; Zn - 0,07; Se - 11,8; I - 0,06. Таким образом, цветки в наибольшей степени концентрируют Мо и Se, а плоды - Se.

Семена боярышника кроваво-красного содержат более 30% жирного масла.

В здравоохранении применяют несколько лекарственных форм боярышника: настой плодов и цветков, жидкий экстракт плодов, настойку, плоды и цветки в упаковке. Цветки и плоды боярышника используют при тяжелых сердечно-сосудистых заболеваниях: функциональных расстройствах сердечной деятельности, стенокардии, ишемической и гипертонической болезнях, ангионеврозах, пароксизмальной тахикардии, мерцательной аритмии, общем атеросклерозе. Препараты боярышника улучшают кровообращение в сосудах сердца и мозга.

Жидкий экстракт плодов входит в состав широко известного препарата “Кардиовален”. Он малотоксичен и стимулирует утомленное сердце, снижает уровень холестерина в крови.

Все эти лекарственные формы принимают внутрь только по назначению врача, за 30 мин до еды: водный настой (1 чайная ложка цветков или плодов на стакан крутого кипятка) - по столовой ложке 2-3 раза в день; настойку (на 40-70%-ном спирте) - по 20-30 капель 3- 4 раза в день.

В ветеринарной практике настойку боярышника применяют как кардиотоническое и регулирующее кровообращение средство, при атеросклерозе и сердечных неврозах, недостаточности миокарда животных.

Боярышник - хороший медонос. Его кору можно использовать как дубитель. Из корней получают безвредный желтый пищевой краситель. Ягодами любят лакомиться птицы, особенно дрозды.

Плоды боярышника имеют и пищевое значение, обладают приятным вкусом, особенно после заморозков. В домашнем хозяйстве из них, в сочетании с другими плодами и ягодами, можно приготовить целебные джемы и компоты.

Предлагаем несколько рецептов, рекомендуемых научными сотрудниками Минского ботанического сада (Шапиро Д.К. и др., 1981).

Джем из боярышника. Перебранные и вымытые спелые плоды (1 стакан) высыпают в кастрюлю, добавляют 1/2 стакана воды и варят до размягчения. Отвар сцеживают в отдельную посуду. Затем протирают через дуршлаг, семена и кожииу выбрасывают, а протертую массу смешивают с отваром и сахаром (0,9-1,0 кг протертой массы и отвара). Уваривают до густоты сметаны, постоянно перемешивая. Желательно во время варки добавить лимонной или виннокаменной кислоты (1- 1,5 г на 1 кг массы).

Боярышник, протертый с сахаром. Плоды бланшируют в течение 2-3 мин в кипящей воде или паром в кастрюле-сковородке и протирают. К 1 кг пюре добавляют 0,3-0,5 кг сахара. Затем пастеризуют в кипящей воде.

Выращивание. Размножается боярышник семенами, корневыми отпрысками и зелеными черенками. Однако следует иметь в виду, что сеянцы растут довольно медленно и начинают плодоносить лишь с 10-15 лет. Поэтому предпочтительнее вегетативный способ, при котором плоды можно получить на 3-4-й год.

Боярышник кроваво-красный обладает прочной древесиной и твердыми длинными (до 7 см) колючками - надежным средством защиты. Поэтому его целесообразно использовать в зеленых насаждениях в качестве живой изгороди.

Для ее закладки используют сеянцы, получаемые следующим способом. Семена (20 г/пог.м) высевают в специальные грядки на глубину 2-3 см. Расстояние между грядками должно быть 15-20 см. В результате на первом году можно получить 22-24, на втором - 18-20 хорошо развитых сеянцев, готовых к пересадке.

Растения высаживают в лунки размером 20 х 30 см, заправленные минеральными удобрениями - по 100 г нитроаммофоски в каждую. Лунки располагают в 2-3  строчки. Расстояние между сеянцами должно быть 40- 45 см, между строчками - 0,5 м.

Правильно сформированная, быстрорастущая, долговечная (боярышник живет свыше 200 лет) живая изгородь прекрасно заменит ограды из штакетника, сетки, бетона.

Кроме изгороди на участке можно создавать небольшие куртины из боярышника. При одиночных (солитерных) посадках для растений выбирают открытые места.