Это растение получило свое название благодаря способности длительное время находиться без воды и при этом сохранять свой цвет и форму.

В народе бессмертник известен под названиями цмин песчаный, желтые кошачьи лапки, сухоцвет, золото солнечное (буквальный перевод родового названия с греческого: helios - солнце и chrysos - золото). Иногда его называют мороз-травой, так как неувядающие цветки бессмертника выставляют за двойными рамами и они всю зиму напоминают о погожей поре.

    В нашей стране встречается свыше 15 видов рода бессмертник. Бессмертник песчаный (Helichrysum arenarium (L.) Moench), имеющий лекарственное значение, принадлежит к семейству астрологовых (Astera- сеае).

Это растение широко распространено в степных районах Европейской части России, Средней Азии, реже в Восточной Сибири.

Бессмертник - травянистый многолетник с деревянистым корневищем. Его короткие войлочно-опушенные побеги и расположенные на них очередные листья образуют как бы прикорневую розетку, из которой поднимаются прямостоячие, ветвистые в верхней части стебли высотой до 60 см. На верхушке они несут шаровидные цветочные корзинки диаметром 4-6 мм, состоящие из трубчатых желто-оранжевых обоеполых цветков. Плоды - продолговатые коричневые семянки длиной 0,7-1,2 мм.

Цветет с мая по сентябрь; плоды созревают в августе - сентябре.

С лечебными целями используют соцветия, содержащие флавоноидные гликозиды (салипурпурозид, кемпфе- рол, изосалипурпурозид), флавоноиды (нерингенин, апигенин до 0,25%), эфирное масло (до 0,04%), ß-ситостерин, стеролин, жирные и органические кислоты, каротиноиды, витамины С и К, горькие и дубильные вещества, минеральные соли.

Соцветия накапливают макроэлементы (мг/г): К - 16,3; Mg - 1,2; Са-7,0; Fe-0,13 и микроэлементы. КБН: Мn - 0,38; Сu - 0,51; Zn - 0,39; Cr - 0,08; Al - 0,03; Se - 17,1; Ni-0,71; Sr-0,38; Pb-0,02.

Лекарственные формы бессмертника (отвар цветков, сухой экстракт в гранулах, препарат “Фламин”) широко применяют в здравоохранении при острых и хронических заболеваниях печени, желчного пузыря и желчевыводящих путей, а также при холециститах, желчнокаменной болезни и гепатитах.

Теплый отвар цветков (10 г на 200 мл крутого кипятка) пьют по 1/2 стакана 2-3 раза в день за 15 мин до еды.

Сухой экстракт принимают по 1 г 3 раза в день в течение 2-3 недель; препарат “Фламин” - по 1 таблетке 3 раза в день за 30 мин до еды.

Бессмертник входит в состав желчегонных сборов и в сбор для приготовления микстуры по прописи М.Н.Здренко, рекомендуемой при лечении папилломатоза мочевого пузыря и анацидных гастритов. Входит он и в желчегонный чай (4 части бессмертника, 2 части листьев мяты, 3 части листьев трилистника, 2 части плодов кориандра).

В ветеринарной практике экстракт цветков и настой бессмертника применяют при острых и хронических заболеваниях печени, желчного пузыря и желчных путей. Препарат дают животным внутрь 2-3 раза в день. Для лошадей и крупного рогатого скота разовая доза составляет 20-40 г, для свиней - 2-5, для собак - 0,5-1 г.

Бессмертник не только лекарственное растение. В быту отвар из его цветков используют как краситель, придающий тканям желтый цвет. Стебли растения с соцветиями - непременный компонент при составлении декоративных сухих букетов. Кроме того бессмертник - прекрасное средство от моли.

Выращивание. Бессмертник размножается семенами, лабораторная всхожесть которых после 3-4 месяцев хранения составляет 92%, на второй год снижается до 67, на третий - до 34%.

Растение предпочитает легкие по механическому составу, малогумусные слабовыщелоченные средние суглинки и супесчаные черноземы, чистые от сорной растительности. На одном месте бессмертник можно выращивать в течение 4-7 лет.

Почву под эту культуру следует готовить с осени, внося под основную перекопку вразброс 2 кг/м² навоза и 18- 20 г/м² комплексных минеральных удобрений (нитроаммофоска, кристаллин и др.)· Весной проводят предпосевную подготовку почвы (легкое рыхление, боронование) и сеют семена в рядки (лунки) на глубину 1 см. Ширина междурядий - 45 см. Сеять можно и под зиму.

Обычно всходы при весеннем посеве появляются на 7-10-й день. Причем мелкие семена дают очень нежные, особенно в первые 2-3 недели развития, всходы, поэтому при рыхлении и прополках необходимо соблюдать меры предосторожности: не засыпать мелкие всходы и не повреждать их корневую систему.

Через 45-62 дня после посева рост растений усиливается, и к осени они развивают розетку листьев. Примерно каждое 3-5-е растение способно цвести уже в год посева. Период цветения продолжается 1-1,5 месяца. Со второго года, в апреле и в июне-августе, растение образует от 8 до 20 генеративных побегов.

На зиму надземная часть отмирает, а корни с почками возобновления зимуют. При промерзании почвы зимой на глубину 10 см в бесснежные зимы растения погибают.

В культуре бессмертник повреждают гусеницы репейницы, тли, белая ржавчина.

Против гусеницы репейницы на первом году жизни растения опрыскивают 1-1,5%-ной суспензией пиретрума, а при белой ржавчине - 1%-ным раствором бордоской жидкости. Инсектициды применяют в крайнем случае и не позже чем за 30 дней до уборки урожая.

Соцветия с цветоносами длиной до 1 см срезают секатором, ножницами или ножом и сразу же доставляют к месту сушки, так как качество сырья может ухудшиться, если подержать цветки 3-4 ч в таре. Собирают сырье периодически, в сухую погоду, после схода росы. Повторный сбор возможен через 5-7 дней. Несколько хорошо развитых побегов следует оставлять на семена.